Углекислый газ поможет не замёрзнуть

Наступление очередного ледникового периода может быть задержано сжиганием человеком ископаемых источников энергии как минимум на пол-миллиона лет. К такому оптимистичному выводу привело недавнее исследование группы британских учёных из Университета города Саусхемптон (University of Southampton).

На основе математического моделирования исследователи попытались понять, как может повлиять постоянно увеличивающийся уровень углекислого газа на химические процессы в мировом океане. Как известно, мировой океан частично поглащает CO₂ из атмосферы, что повышает его кислотность. Это, в свою очередь, способствует растворению карбоната кальция в ракушчнике, образованного морскими организмами, ещё больше увеличивая содержания углерода в океанах. В результате, способность океана поглощать углекислый газ понижается.

Математическая модель описанных процессов, которая последовательно развивалась океанологами из Саусхемптона, позволила им сделать вывод, что содержание углекислого газа в атмосфере не вернётся к "доиндустриальному" уровню, после того, как человек прекратит сжигать углеводороды. Более того, если мы использем до конца все известные ископаемые, то не имеет никакого значения с какой скоростью мы их сжигаем. Сжигать их на текущем уровне или более умеренно, результат будет один и тот же - наступление ледникового периода станет не возможным в ближайшие 500 тыс. лет.

Ледниковые периоды возникают каждые 100 тыс. лет, вследствии периодических изменений в орбите вращения Земли. Изменения того, как солнечный свет падает на поверхность планеты, способствуют образованию обширных снежных шапок, втягивая климат планеты в продолжительный ледниковый период. Но решающую роль в таких климатических переменах играют не только вариации в интенсивности солнечного света, но и уровень атмосферного CO₂ не менее важен.

На сегодняшний день человечество сожгло в виде ископаемых видов горючего около 300 Гт углерода (1 Гт = 1 000 000 000 тонн). Работа ученых позволяет предсказать, что если довести эту цифру до 1000 Гт, то следуйщий ледниковый период не наступит. А сжигание  всех запасов углеводородного топлива вынудит планету пропустить подряд уже пять периодов вечной мерзлоты и холода.

Виталий Олейник, DomNa.org - Дом Науки и Техники, специально для "Хроники планета Земля".

По материалам ScienceDaily.