Гольфстрим, природный обогреватель Европы
Самое мощное и полноводное течение Мирового Океана, Гольфстрим, берёт своё начало в Мексиканском заливе, подхватывая Юкатанское течение из Карибского моря. Пройдя некоторое расстояние вдоль американских берегов, от побережья Северной Каролины Гольфстрим устремляется на восток, в открытый океан. По пути через Атлантику он становится прохладнее, однако приносит к берегам Европы ещё столько тепла, что это позволяет формировать достаточно мягкий, по сравнению с аналогичными широтами на других континентах, климат вплоть до Мурманска, который, находясь за полярным кругом, тем не менее, благодаря Гольфстриму поддерживает круглогодичную навигацию судов. Для сравнения: расположенный южнее Архангельск, до которого тёплые воды этого течения не доходят, в зимний период скован льдом.
Но из истории известно, что скорость Гольфстрима и температура его вод не постоянны. Так, в четырнадцатом веке уже имело место понижение его скорости и, соответственно, объёмов тепла, приносимых им, что являлось причиной Малого Ледникового Периода на европейском континенте.
Расчёты учёных показывают, что понижение температуры Гольфстрима хотя бы на полградуса, приведёт к существенному похолоданию в Европе, вполне сравнимому с подобным периодом эпохи позднего средневековья.
